Die meist älteren und/oder kranken Menschen möchten in ihrem eigenen Zuhause gepflegt werden, besonders, wenn eine Heilung von schwerer Krankheit nicht möglich und die verbleibende Lebenszeit wahrscheinlich begrenzt ist. Autonomie und Würde des Patienten können zu Hause gesichert werden, wenn eine einfühlsame und liebevolle Palliativbehandlung für die Linderung von Schmerzen und anderen belastenden Symptomen sorgt.
Palliativpflege leitet sich von lat. pallium (=der Mantel) ab – das heißt, der Patient soll sich wie in einen schützenden Mantel eingehüllt und geborgen fühlen.
Oberstes Gebot in dieser Form der Pflege ist die Erhaltung der Lebensqualität des Patienten. Die letzte Zeit des Lebens sollte so angenehm wie möglich gestaltet werden, nach den eigenen Wünschen und Vorstellungen, mit möglicherweise neu gesetzten Prioritäten und Werten des Patienten. Optimale Pflege und Betreuung, auch der Angehörigen, stehen im Vordergrund.